Cr质量分数为10%～30%的铁铬合金被称为铁素体不锈钢。这种传统不锈钢由于韧性有限、脆性转变温度较高和加工性能较差等因素，很少在工业上应用。相关人员通过现代冶炼技术，进一步降低间隙元素含量和添加其他合金元素，提高韧性，并提高耐腐蚀性能，从而开发出超铁素体不锈钢或高性能铁素体不锈钢，即现代铁素体不锈钢。由于省镍或无镍，既可得到低于奥氏体不锈钢的价格，又能得到优异的抗应力腐蚀开裂(SCC)性能与抗点蚀性能。这样，现代铁素体不锈钢在某些方面(尤其用于换热器管子)可以代替奥氏体不锈钢，甚至可以代替钛材使用，因此具有较大的经济意义。

　　考虑到镍资源紧缺与镍价格上涨等因素，如何少用镍甚至不用镍，是国内工业发展中亟待解决的问题。用现代铁素体不锈钢部分代替奥氏体不锈钢，是解决这个问题的最好途径。